Каждый год в Швейцарии от рака легких умирает более трех тысяч человек, самый смертоносный из всех видов рака. Мужчины от этого заболевания страдают чаще, однако в последнее время в промышленно развитых странах количество заболевших уменьшилось, так как многие люди отказались от курения. С другой стороны, число случаев этого заболевания увеличилось среди женщин, начавших курить несколько десятилетий назад. Сигарета – действительно, враг № 1 для дыхательной системы.
Позднее обнаружение
Существует два основных вида рака легких, которые различаются по скорости прогрессирования, прогнозу и лечению. «Немелкоклеточная карцинома», наиболее часто встречающаяся (80% случаев) и «мелкоклеточная карцинома». Это самый быстрый, самый агрессивный и трудный для лечения вид рака легких, потому что, когда его обнаруживают, всегда есть несколько опухолевых клеток, которые уже циркулируют в остальной части тела. Независимо от их типа, опухоли в основном обнаруживаются очень поздно. Это объясняет, почему пятилетняя выживаемость в целом составляет всего 20% для женщин и 15% для мужчин, тогда как она может достигать 60-70%, если опухоль обнаружена на очень ранней стадии.
Используемые методы лечения зависят от типа карциномы и стадии заболевания. Если опухоль остается локализованной, ее устраняют хирургическим путем или лучевой терапией, иногда сопровождающейся химиотерапией. Этот метод остается единственным вариантом на самых продвинутых стадиях, когда есть метастазы.
Однако в последние годы терапевтический арсенал расширился с появлением препаратов, нацеленных на опухоль в соответствии с ее биологическим профилем. Некоторые опухоли, в основном немелкоклеточные карциномы, обнаруживают генетическую мутацию, которая приводит к образованию измененного белка, «индуцирующего сильнейшую клеточную пролиферацию». Поэтому целевое лечение направлено на «восстановление» этого белка. Несколько препаратов этого типа в настоящее время доступны в Швейцарии. У людей, у которых опухоль имеет мишень мутации, они эффективны в течение одного-трех лет. Но затем опухоль находит способ начать размножаться, и рак рецидивирует.
Наибольшая надежда возлагается на иммунотерапию, направленную на то, чтобы помочь нашей природной защитной способности организма лучше бороться с раком. Наша иммунная система имеет оружие — белые кровяные клетки, называемые Т-клетками, способные удалять опухолевые клетки. Но если последние становятся слишком многочисленными, задача может стать невыполнимой. Особенно, когда опухоль очень злокачественна: когда Т-клетка контактирует с ней, опухоль защищает себя, отключая или убивая ее. Иммунотерапия стремится предотвратить этот процесс.
Лечение
Многие иммунотерапевтические препараты уже используются в Швейцарии. По словам онкологов, 60% людей, получавших лечение, большинство из которых ранее получали химиотерапию, почувствовали улучшение от иммуннотерапевтических препаратов. В 20% случаев опухоль уменьшилась в размерах, а в других она перестала расти, и стабилизировалась. Удивительно, но опухоли, которые лучше всего защищали себя от иммунной системы, и имели самые мрачные прогнозы, легче всего разрушались. Кроме того, в отличие от химиотерапии, иммунотерапия не наносит вреда здоровым тканям, и имеет лишь очень незначительный побочный эффект.
Помимо иммунной терапии, в значительной степени врачи полагаются на клеточную терапию. Этот метод, все еще новый и экспериментальный. Он заключается в том, что из опухоли берут Т-лимфоциты пациента, которые затем «стимулируются» и культивируются в лаборатории, а затем повторно инжектируются в кровь пациента. Онкологи госпиталя CHUV планируют начать клинические испытания в начале будущей осени для того чтобы испытать эффективность этого метода. Сначала он будет апробирован на пациентах с продвинутой меланомой, а затем, если будет получен убедительный результат, то на пациентах с раком легких.
