Обычно гастроэнтеролог использует эндоскопические техники для изучения пищеварительного тракта. Длинная трубка с оптическими волокнами вводится через рот или анальное отверстие, чтобы увидеть органы пищеварительного тракта изнутри, взять образцы на анализ или удалить полипы или закрыть поврежденный сосуд. В данном случае мы говорим о колоноскопии для исследования толстой кишки и энтероскопии для тонкой кишки.
У эндоскопии имеются некоторые существенные недостатки:
- Без общей анестезии, иногда она вызывает неприятные ощущения, что является источником страха пациентов;
- Из-за длины пищеварительной системы, некоторые его участки трудно исследовать, например тонкую кишку;
В 2000 году была разработана видео-капсула для облегчения исследования желудочно-кишечного тракта. Эту капсулу окрестили «PillCam». Устройство состоит из капсулы с крошечной камерой и источником света внутри нее, которое необходимо для освещения внутренней части кишечника. После проглатывания, видеокапсула естественным образом продвигается по желудочно-кишечному тракту благодаря сокращениям слизистой оболочки ЖКТ и собственной тяжести. Камера может записывать видео изображения, передаваемые дистанционно на внешнее записывающее устройство, которое пациент носит на поясе. Человек может продолжать заниматься своими делами, включая работу, в то время как капсула исследует его кишечник. Капсула выводится из организма в течение 24 часов вместе с каловыми массами.
Видео-капсула используется для исследования тонкой кишки. Основным предписанием для выбора этого метода является исследование причин кровотечения, не обнаруженных обычными тестами. Это позволяет гастроэнтерологу исследовать три отдела кишечника (двенадцатиперстную кишку, тонкую и подвздошную кишку) для идентифицикации многочисленных патологий, присутствующих в тонкой кишке. Эта технология стала важным инструментом для оценки предполагаемых заболеваний тонкой кишки. Противопоказания к ее использованию : сужение тонкого кишечника, вследствие воспалительного заболевания кишечника, болезнь Крона, или последствия лучевой терапии тонкой кишки.
В 2013 году, видео-капсула PillCam была адаптирована для исследования толстой кишки, которая имеет больший диаметр, чем тонкая кишка. Для ее исследования с PillCam необходима та же предварительная подготовка, что и для колоноскопии. Исследование толстой кишки с видео капсулой осуществляется только тогда, когда обычная колоноскопия противопоказана, была неполной или при отказе пациента. Кроме того, видео капсула не позволяет исправлять найденные повреждения; например если у пациента будет обнаружен полип, то для его удаления необходимо будет провести колоноскопию.
На данный момент, видео-капсула не является заменой стандартному обследованию для диагностики рака кишечника. Но, поскольку технология улучшается, в будущем капсульная эндоскопия толстой кишки может быть использована чаще.
